채식주의자

인터내셔널 부커상, 산클레멘테 문학상 수상작 전세계가 주목한 한강의 역작을 다시 만나다 2016년 인터내셔널 부커상을 수상하며 한국문학의 입지를 한단계 확장시킨 한강의 장편소설 『채식주의자』를 15년 만에 새로운 장정으로 선보인다. 상처받은 영혼의 고통과 식물적 상상력의 강렬한 결합을 정교한 구성과 흡인력 있는 문체로 보여주는 이 작품은 섬뜩한 아름다움의 미학을 한강만의 방식으로 완성한 역작이다. “탄탄하고 정교하며 충격적인 작품으로, 독자들의 마음에 그리고 아마도 그들의 꿈에 오래도록 머물 것이다”라는 평을 받으며 인터내셔널 부커상을 수상했던 『채식주의자』는 “미국 문학계에 파문을 일으키면서도 독자들과 공명할 것으로 보인다”(뉴욕타임스), “놀라울 정도로 아름다운 산문과 믿을 수 없을 만큼 폭력적인 내용의 조합이 충격적이다”(가디언)라는 해외서평을 받았고 2018년에는 스페인에서 산클레멘테 문학상을 받는 등 전세계에서 뜨거운 반응을 일으켰다.

한강의 『채식주의자』는 어느 날 악몽을 꾼 뒤 고기를 먹지 않기로 한 영혜를 중심으로, 그의 선택을 받아들이지 못하는 주변 사람들의 반응과 관계의 균열을 그린 소설이다. 「채식주의자」, 「몽고반점」, 「나무 불꽃」이 하나의 서사를 이루며, 남편과 형부, 언니 인혜를 중심으로 시선이 옮겨간다. 영혜를 바라보는 이들의 관점이 달라질수록 그를 이해하려는 마음과 자기 뜻대로 규정하려는 욕망 사이의 간극이 드러난다. 작품에서 음식을 거부하는 행위는 가족이 요구하는 순응, 타인의 몸에 행사되는 권력, 인간의 삶에 스며든 폭력을 살피는 출발점이 된다. 형부의 예술적 욕망과 인혜가 감당하는 돌봄의 무게는 영혜의 이야기를 서로 다른 방향으로 확장한다. 꽃과 나무를 비롯한 식물의 이미지는 상처 입은 몸과 겹쳐지며, 폭력에서 벗어난 존재가 될 수 있는지 질문하게 한다. 절제된 문장과 강렬한 감각적 이미지가 교차하는 이 소설은 인물의 행동에 단순한 해답을 제시하기보다 독자에게 해석의 여지를 남긴다. 독자는 타인의 고통을 이해한다는 것의 한계, 자신의 몸을 결정할 권리, 가족이라는 관계 안에서 돌봄과 강요가 갈리는 지점을 돌아볼 수 있다. 제공된 소개와 목차는 새로운 장정과 「새로 쓴 작가의 말」을 더한 창비의 2022년 개정판에 해당한다. 작품의 영어 번역본은 2016년 인터내셔널 부커상을 수상했다. 작품과 주요 주제는 [부커상 공식 독서 가이드](https://thebookerprizes.com/the-booker-library/features/reading-guide-the-vegetarian-by-han-kang-translated-by-deborah-smith)에서도 확인할 수 있다.