모글리의 형제들
다. 아기는 아빠 늑대의 얼굴을 올려다보더니 웃었다.
“저게 사람 새끼예요?” 엄마 늑대가 물었다. “한 번도 못 봤어요. 이리 데려와 봐요.”
제 새끼를 물어 나르는 데 익숙한 늑대라면, 필요할 때는 알 하나를 깨뜨리지 않고 입에 물 수도 있다. 아빠 늑대가 아이의 등을 입으로 감쌌지만, 새끼들 사이에 내려놓을 때까지 이빨 하나 피부를 스치지 않았다.
“이렇게 작을 수가! 털 한 올 없고, 게다가…… 어쩌면 이렇게 겁이 없을까요!”
엄마 늑대가 나직이 말했다. 아기는 따뜻한 털가죽에 바싹 붙으려고 새끼들 틈을 비집고 있었다.
“아이참! 다른 녀석들과 함께 젖을 먹네요. 그러니까 이게 사람 새끼란 말이죠. 제 새끼들 사이에 사람 새끼를 두고 자랑해 본 늑대가 또 있었을까요?”
“어쩌다 그런 이야기를 들은 적은 있지. 하지만 우리 무리에서는 없었고, 내가 살아온 동안에도 없었어.” 아빠 늑대가 말했다. “온몸에 털이 하나도 없군. 내 발로 툭 건드리기만 해도 죽겠어. 그런데 봐. 우릴 올려다보면서도 무서워하지 않아.”
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