호랑이! 호랑이!
“아켈라! 아켈라!” 모글리가 손뼉을 쳤다. “날 잊지 않을 줄 알았어. 큰일을 해야 해. 무리를 둘로 나눠 줘. 암컷과 새끼는 함께 두고, 수컷과 밭 가는 물소는 따로.”
두 늑대는 춤에서 서로 자리를 바꾸듯 무리 사이를 들락거렸다. 물소들은 코를 울리고 머리를 치켜들며 두 무리로 갈라졌다. 한쪽 암컷들은 새끼를 가운데 두고 노려보며 발을 굴렀다. 늑대가 잠시라도 멈추면 달려가 밟아 죽일 태세였다. 다른 쪽의 다 자란 수컷과 어린 수컷들도 콧김을 뿜고 발을 굴렀지만, 겉보기만 더 대단할 뿐 지킬 새끼가 없어서 훨씬 덜 위험했다. 사람 여섯으로도 그렇게 깔끔하게 나누지는 못했을 것이다.
“다음 명령은?” 아켈라가 헐떡였다. “다시 합치려고 한다.”
모글리가 라마의 등에 올라탔다.
“아켈라, 수컷을 왼쪽으로 몰아 줘. 회색 형제야, 우리가 가거든 암컷을 모아서 골짜기 아래 입구로 몰아.”
“얼마나 깊이?” 회색 형제가 헐떡이며 이빨을 딱딱거렸다.
“양쪽 벽이 시어 칸이 뛸 수 있는 높이보다 높아질 때까지! 우리가 내려갈 때까지 거기 붙들어 둬.”
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