정글북

무리는 비탈 끝에서 잠깐 망설였다. 하지만 아켈라가 온 힘으로 사냥의 울음을 내지르자 하나씩 쏟아져 내려갔다. 증기선이 급류를 타는 것처럼, 모래와 돌이 사방으로 튀었다. 일단 움직이니 멈출 수 없었다. 골짜기 바닥에 완전히 닿기도 전에 라마가 시어 칸의 냄새를 맡고 울었다. “하! 하!” 등에 탄 모글리가 말했다. “이제 알겠지!” 검은 뿔과 거품 이는 주둥이, 부릅뜬 눈의 급류가 홍수의 바윗덩이처럼 골짜기를 휩쓸었다. 약한 물소들은 옆으로 떠밀려 덩굴을 찢고 지나갔다. 이제 모두 앞에 놓인 일이 무엇인지 알았다. 어떤 호랑이도 맞설 수 없는 무시무시한 물소 떼의 돌진이었다. 천둥 같은 발굽 소리에 시어 칸은 몸을 일으켜 골짜기 아래로 육중하게 달렸다. 달아날 길을 찾아 사방을 보았지만 벽은 곧게 솟아 있었다. 먹이와 물로 몸이 무거운 채 계속 달릴 수밖에 없었다. 싸우는 일만 아니라면 무엇이든 하고 싶었다. 물소들은 그가 막 떠난 웅덩이를 첨벙이며 통과했고, 울음소리가 좁은 골짜기를 메웠다. 아래쪽에서 대답하는 울음이 들렸다. 모글리는 시어 칸이 돌아서는 것을 보았다. 최악의 경우 새끼 딸린 암컷보다는 수컷을 상대하는 것이 낫다는 것을 호랑이도 알았다. 그러더니 라마가 무언가 물렁한 것에 걸려 휘청했다가, 다시 나아갔다. 뒤따르는 수컷들과 함께 맞은편 무리에 정면으로 부