호랑이! 호랑이!
통 짐승이 아니었다. 불데오는 이것이 가장 사악한 마법이라고 생각했다. 목에 건 부적이 지켜 줄까 걱정하며 꼼짝 않고 누웠다. 모글리도 당장 호랑이로 변할 것만 같았다.
“마하라자! 위대하신 왕이시여.” 마침내 쉰 속삭임으로 말했다.
“그래.” 모글리가 고개도 돌리지 않고 조금 웃었다.
“저는 늙은이입니다. 목동 아이가 아니신 줄은 몰랐습니다. 일어나서 가도 되겠습니까? 아니면 종이 저를 찢어 죽일까요?”
“가. 평안히 가. 다음에는 내 사냥에 참견하지 말고. 놓아줘, 아켈라.”
불데오는 모글리가 무서운 것으로 변할까 봐 어깨 너머를 돌아보며 최대한 빨리 절뚝절뚝 마을로 갔다. 도착해서 마술과 요술과 주술 이야기를 늘어놓자 사제의 얼굴이 몹시 심각해졌다.
모글리는 일을 계속했다. 커다랗고 화려한 가죽을 늑대들과 함께 몸통에서 완전히 떼어 낸 때는 거의 해 질 무렵이었다.
“이제 숨겨 두고 물소들을 데려가야 해! 모는 걸 도와줘, 아켈라.”
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