하얀 물개
넓은 바다의 아이야!
처음에는 물론 작은 아기가 노랫말을 알아듣지 못했다. 어미 곁에서 버둥거리며 돌아다녔다. 아버지가 다른 물개와 싸우며 미끄러운 바위 위아래로 구르고 포효할 때는 재빨리 비키는 법을 배웠다. 마트카는 먹이를 구하러 바다에 나갔다. 아기는 이틀에 한 번만 젖을 먹었지만 그때 실컷 먹어서 잘 자랐다.
먼저 배운 일은 내륙으로 기어가는 것이었다. 거기서 같은 또래 아기 수만 마리를 만났다. 강아지처럼 함께 놀고 깨끗한 모래에서 자고 다시 놀았다. 새끼 기르는 곳의 어른들은 그들에게 신경 쓰지 않았고 홀루시키는 제 구역에 있었으므로 아기들은 멋진 놀이 시간을 보냈다.
마트카가 먼바다 낚시에서 돌아오면 곧장 놀이터로 가서 양이 어린양을 부르듯 울었다. 코틱의 대답을 듣고는 가장 곧은 길로 나아가 앞지느러미를 휘둘렀다. 어린것들이 좌우로 벌렁벌렁 넘어졌다. 언제나 수백 마리의 엄마가 놀이터에서 새끼를 찾았으니 아기들은 늘 바삐 움직여야 했다. 하지만 마트카는 말했다.
“흙탕물에 누워 옴이 오르지 않게 하고, 베이거나 긁힌 데 거친 모래를 비비지 않고, 바다가 거칠 때 헤엄치지만 않으면 여기서는 아무것도 널 해치지 못해.”
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