하얀 물개
“가까이 가지 않을 거예요. 불길해요. 정말 자하로프가 돌아왔다고 생각하세요? 갈매기 알 값을 못 갚았는데.”
“쳐다보지 마. 저 네 살짜리 무리를 막아라. 오늘 이백 마리는 벗겨야 하지만 철이 막 시작해서 일꾼들 손이 서툴러. 백 마리면 되겠다. 빨리!”
파탈라몬이 물개 어깨뼈 두 개를 달그락거리자 홀루시키 한 무리가 푸푸거리며 딱 멈췄다. 가까이 다가서니 물개들이 움직였다. 케릭이 내륙으로 몰았다. 그들은 동료들에게 돌아가려 하지도 않았다. 수십만 마리가 끌려가는 모습을 보면서도 그대로 놀았다. 묻는 것은 코틱뿐이었다. 친구들은 해마다 여섯 주나 두 달 동안 사람들이 늘 그렇게 몬다는 것 말고는 아무것도 몰랐다.
“따라가 볼 거야.”
코틱은 눈을 크게 뜨고 뒤를 어기적어기적 따라갔다.
“흰 물개가 따라와요!” 파탈라몬이 외쳤다. “혼자 도살장에 오는 물개는 처음이에요.”
“쉿! 돌아보지 마.” 케릭이 말했다. “자하로프 귀신이야! 사제에게 말해야겠다.”
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