하얀 물개
도살장까지는 반 마일뿐인데 한 시간이 걸렸다. 너무 빨리 몰면 몸이 달아올라 가죽을 벗길 때 털이 군데군데 빠진다는 것을 케릭은 알았다. 시라이언 곶과 웹스터 하우스를 지나 해변의 물개들에게 보이지 않는 소금 창고까지 아주 천천히 갔다. 코틱은 헐떡이며 궁금해했다. 세상 끝에 온 것 같았지만 뒤의 번식지 소리는 땅굴 속 기차처럼 크게 들렸다. 케릭은 이끼 위에 앉아 무거운 백랍 회중시계를 꺼냈다. 무리를 삼십 분 식혔다. 모자 챙에서 안개 이슬이 떨어지는 소리가 코틱에게 들렸다.
그때 쇠테 두른 서너 피트짜리 몽둥이를 든 남자 열두 명쯤이 왔다. 케릭이 동료에게 물렸거나 너무 뜨거운 물개 한두 마리를 가리켰다. 사람들은 바다코끼리의 목 가죽으로 만든 무거운 장화로 그들을 걷어차 옆으로 밀었다.
“시작해!”
케릭이 말하자 사람들은 있는 힘껏 빠르게 물개들의 머리를 후려쳤다.
십 분 뒤 작은 코틱은 더는 친구들을 알아볼 수 없었다. 코부터 뒷지느러미까지 가죽을 찢어 벗겨 땅에 무더기로 던져 놓았기 때문이다. 더는 볼 수 없었다. 새로 난 작은 수염이 공포로 곤두선 채, 몸을 돌려 바다까지 전속력으로 달렸다. 물개도 짧은 거리는 아주 빨리 달릴 수 있다. 큰 바다사자들이 파도 가장자리에 앉아 있는 시라이언 곶에서 그는 지느러미를 머리 위로
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