하얀 물개
뒤집으며 차가운 물에 뛰어들었다. 비참하게 헐떡이며 물결에 흔들렸다.
“무슨 일이냐?” 바다사자 하나가 퉁명스럽게 물었다. 보통 바다사자들은 저희끼리 지냈다.
“스쿠치니! 오첸 스쿠치니! 외로워, 너무 외로워!” 코틱이 말했다. “모든 해변의 홀루시키를 죽이고 있어!”
바다사자가 뭍 쪽으로 고개를 돌렸다.
“허튼소리! 네 친구들은 여전히 똑같이 시끄럽구나. 늙은 케릭이 한 무리 처리하는 걸 봤겠지. 삼십 년째 하는 일이다.”
“끔찍해.”
파도가 덮치자 코틱은 뒤로 저었다. 지느러미를 나사처럼 돌려, 들쭉날쭉한 바위 끝에서 삼 인치밖에 안 되는 곳에 몸을 꼿꼿이 세워 멈췄다.
“한 살짜리치고 잘하는군!” 헤엄치는 솜씨를 알아보는 바다사자가 말했다. “네 눈에는 꽤 끔찍하겠지. 하지만 물개들이 해마다 오면 사람들도 당연히 알아내는 거야. 사람이 오지 않는 섬을 찾지 못하면 언제나 끌려가겠지.”
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