하얀 물개
커다란 것들은 개구리 하인처럼 절하고 지느러미를 흔들어 대답했다. 다시 먹기 시작하자 윗입술이 둘로 갈라진 것이 보였다. 한 피트쯤 벌렸다가 다시 모으면 그 사이에 해초 한 말이 끼었다. 입 안에 넣고 엄숙하게 우물거렸다.
“먹는 모양이 지저분하군.”
그들이 또 절했다. 코틱은 화가 나기 시작했다.
“좋아요. 앞지느러미에 마디가 하나 더 있다고 그렇게 뽐낼 건 없잖아요. 절을 우아하게 하는 건 알겠는데 이름을 좀 알고 싶군요.”
갈라진 입술은 씰룩거리고 유리 같은 초록 눈은 빤히 보았지만 말은 하지 않았다.
“참! 내가 만난 이들 중 시비치보다 못생기고 버릇도 나쁜 건 여러분뿐이에요.”
그 순간 한 살 때 바다코끼리섬에서 큰갈매기가 외친 말이 번쩍 떠올랐다. 코틱은 물속에서 뒤로 벌렁 넘어졌다. 마침내 바다소를 찾은 것이다.
바다소들은 계속 해초를 후루룩 빨고 뜯고 우물거렸다. 코틱
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