리키티키타비
무릎에 차례로 앉았다. 잘 자란 몽구스라면 누구나 언젠가 집몽구스가 되어 뛰어다닐 방들을 갖고 싶어 하기 때문이다. 세고울리 장군의 집에서 살았던 리키티키의 어머니도 백인을 만나면 어떻게 해야 하는지 꼼꼼히 일러 주었다.
그러고는 볼거리를 찾아 정원으로 나갔다. 절반만 손질된 큰 정원이었다. 작은 정자만 한 마셜 닐 장미 덤불, 라임과 오렌지나무, 대나무 무더기와 키 큰 풀숲이 있었다. 리키티키가 입맛을 다셨다.
“멋진 사냥터야.”
생각만으로 꼬리가 병솔처럼 부풀었다. 여기저기 냄새를 맡으며 오르내리다가 가시덤불 속에서 몹시 슬픈 목소리를 들었다.
재봉새 다르지와 아내였다. 큰 잎 둘을 당겨 가장자리를 섬유로 꿰맨 아름다운 둥지를 만들고, 안을 솜과 보송한 솜털로 채웠다. 가장자리에 앉아 우는 동안 둥지가 좌우로 흔들렸다.
“무슨 일이야?” 리키티키가 물었다.
“너무 슬퍼.” 다르지가 말했다. “어제 우리 아기 하나가 둥지에서 떨어졌는데 나그가 먹었어.”
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