리키티키타비
서 기다릴게.”
대답이 없어 리키티키는 나가이나가 간 것을 알았다. 나그는 물항아리 밑의 볼록한 부분을 둘러 한 고리씩 몸을 감아 내려놓았다. 리키티키는 죽은 듯 가만히 있었다. 한 시간 뒤 근육 하나씩 움직이며 항아리로 다가갔다. 나그는 잠들었다. 큰 등을 보며 어디를 물어야 할지 생각했다.
‘첫 도약에서 등을 꺾지 못하면 아직 싸울 수 있어. 싸우면…… 아, 리키!’
펼친 목 아래의 두께를 보았지만 너무 굵었다. 꼬리 근처를 물면 더 사나워질 뿐이었다.
‘머리여야 해. 펼친 목 위의 머리. 한 번 물면 절대 놓지 말아야 해.’
그가 뛰었다. 머리는 항아리의 둥근 부분 아래 조금 떨어져 누워 있었다. 이빨이 맞물리자 리키는 붉은 질그릇의 볼록한 면에 등을 대고 버텨 머리를 눌렀다. 단 일 초의 지렛대였지만 최대한 썼다. 그러자 개가 쥐를 흔들듯 몸이 이리저리 얻어맞았다. 바닥 위아래로, 커다란 원을 그리며 흔들렸다. 그래도 눈이 빨갛게 된 채 붙들었다. 뱀 몸은 바닥에서 채찍처럼 휘둘려 양철 바가지와 비누 접시와 목욕솔을 엎고 양철 욕조 옆면을 때렸다. 리키티키는 턱을 점점 더 조였다. 틀림없이 맞아 죽으리라
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