모글리의 형제들
“그 새끼는 내 것이다. 내게 넘겨라. 자유로운 종족이 사람 새끼와 무슨 상관이 있느냐?”
아켈라는 귀끝 하나 까딱하지 않았다. 그가 한 말은 이것뿐이었다.
“잘 보아라, 늑대들아! 자유로운 종족이 자유로운 종족 아닌 자의 명령과 무슨 상관이 있느냐? 잘 보아라!”
여기저기서 낮은 으르렁거림이 터졌다. 네 살째에 접어든 젊은 늑대 하나가 시어 칸의 말을 그대로 아켈라에게 던졌다.
“자유로운 종족이 사람 새끼와 무슨 상관이 있습니까?”
정글의 법에 따르면, 새끼를 무리에 받아들일 권리를 두고 다툼이 생겼을 때에는 그 새끼의 엄마 아빠를 제외한 무리의 구성원 적어도 둘이 나서서 새끼를 지지해야 했다.
“누가 이 새끼를 위해 말하겠느냐?” 아켈라가 물었다. “자유로운 종족 가운데 누가 나서겠느냐?”
아무도 대답하지 않았다. 엄마 늑대는 싸워야 한다면 그것이 자기의 마지막 싸움이 되리라는 것을 알면서도 몸을 가다듬었다.
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