정글북

명령만 받으면 횃불과 나팔 같은 울음이 가득한 아수라장으로 들어갔다. 대개 밤이어서 흔들리는 불빛 때문에 거리도 가늠하기 어려웠다. 가장 크고 사나운 엄니 수컷을 골라 두들기고 몰아붙여 얌전하게 했다. 그동안 다른 코끼리 등에 탄 사람들이 작은 코끼리들을 밧줄로 묶었다. 늙고 지혜로운 검은 뱀 칼라 나그는 싸움이라면 모르는 것이 없었다. 다친 호랑이가 덮칠 때에도 여러 번 맞섰다. 연한 코를 말아 보호한 뒤, 스스로 고안한 낫질 같은 빠른 머리 동작으로 뛰어드는 짐승을 허공에서 옆으로 쳤다. 넘어뜨린 다음 거대한 무릎으로 눌렀다. 호랑이가 헐떡이고 울부짖으며 마지막 숨을 내쉬면, 땅에는 꼬리를 잡아 끌 수 있는 털북숭이 줄무늬 덩어리만 남았다. “그렇지.” 그의 조련사 큰 투마이가 말했다. “검은 뱀이 무서워하는 것은 나뿐이야. 우리 삼대가 먹이고 손질하는 걸 보았고 사대째까지 볼 거야.” 큰 투마이는 칼라 나그를 아비시니아로 데려갔던 검은 투마이의 아들이고, 그가 잡히던 것을 본 ‘코끼리의 투마이’의 손자였다. “나도 무서워해요.” 작은 투마이가 네 피트짜리 몸을 한껏 폈다. 몸에는 헝겊 한