정글북

모글리도 그랬다. 딱 한 가지 예외만 빼고. 모글리가 말을 알아들을 만큼 자라자 바기라는 절대로 소를 건드려서는 안 된다고 가르쳤다. 황소 한 마리의 목숨값으로 무리에 들어왔기 때문이었다. “온 정글이 네 것이다.” 바기라가 말했다. “네 힘으로 잡을 수 있는 건 무엇이든 잡아도 돼. 하지만 네 자리를 사 준 황소를 생각해서, 어리든 늙었든 소는 절대로 죽여서도 먹어서도 안 된다. 그것이 정글의 법이야.” 모글리는 그 말을 충실히 지켰다. 그리하여 모글리는 자라고 또 자라며 튼튼해졌다. 자기가 무언가를 배우고 있다는 사실조차 모르고, 세상에 먹을 것 말고는 걱정할 일이 없는 아이가 으레 그렇듯이. 엄마 늑대는 한두 번 모글리에게 시어 칸을 믿어서는 안 되며, 언젠가는 그를 죽여야 한다고 일러 주었다. 어린 늑대였다면 그 충고를 한시도 잊지 않았을 것이다. 하지만 모글리는 잊어버렸다. 그저 소년이었기 때문이다. 물론 사람의 말로 이야기할 수 있었다면, 자기는 늑대라고 말했겠지만. 시어 칸은 정글에서 툭하면 모글리의 앞길을 가로질렀다. 아켈라가 늙고 약해질수록, 절름발이 호랑이는 무리의 젊은 늑대들과 부쩍 가까워졌다. 젊은 늑대들은 먹다 남은 고기를 얻어먹