모글리의 형제들
“시어 칸에 관한 박쥐 수다 같은 거예요.” 모글리가 대답했다. “오늘 밤은 밭 근처에서 사냥할래요.”
그는 덤불을 뚫고 골짜기 아래 시내 쪽으로 내달렸다. 그러다 우뚝 멈췄다. 사냥하는 무리의 외침이 들렸기 때문이다. 쫓기는 삼바 사슴의 울음소리와, 사슴이 돌아서 맞설 때 내뿜는 거친 콧김도 들렸다. 뒤이어 젊은 늑대들이 악의에 찬 날카로운 울음을 터뜨렸다.
“아켈라! 아켈라! 외로운 늑대의 힘을 보여 줘! 무리의 우두머리에게 길을 비켜라! 뛰어, 아켈라!”
외로운 늑대가 뛰어들었다가 제대로 물지 못한 모양이었다. 모글리는 이빨이 딱 부딪치는 소리를 들었다. 그리고 삼바 사슴의 앞발에 얻어맞아 쓰러지는 늑대의 비명이 이어졌다.
모글리는 더 듣지 않고 달렸다. 마을 사람들이 사는 농경지로 뛰어들자 뒤쪽의 울음소리가 점점 희미해졌다.
“바기라의 말이 맞았어.”
오두막 창문 옆 가축 먹이 더미에 몸을 파묻으며 모글리가 헐떡였다.
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