모글리의 형제들
아침 이슬이 월장석처럼 반짝였다.
“아켈라가 사냥을 놓쳤다.” 표범이 말했다. “녀석들은 어젯밤 그를 죽였을 거야. 하지만 너까지 필요했지. 언덕에서 널 찾고 있었어.”
“난 밭에 있었어. 준비됐어. 봐!”
모글리가 불그릇을 들어 보였다.
“좋아! 사람들이 그 안에 마른 나뭇가지를 넣는 걸 본 적이 있다. 그러면 잠시 뒤 끝에서 붉은 꽃이 피어나더구나. 무섭지 않니?”
“아니. 왜 무서워해야 해? 이제 기억이 나. 꿈이 아니라면 말이야. 늑대가 되기 전에는 붉은 꽃 옆에 누워 있었어. 따뜻하고 기분이 좋았지.”
그날 모글리는 종일 동굴에 앉아 불그릇을 돌보았다. 마른 가지를 넣어 보며 어떻게 되는지도 살폈다. 마침내 마음에 드는 가지 하나를 찾아냈다. 저녁 무렵 타바키가 굴로 와서 회의 바위에서 널 찾는다고 건방지게 전하자, 모글리는 타바키가 도망갈 때까지 웃었다. 그러고도 웃음을 그치지 않은 채 회의에 갔다.
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