정글북

모글리는 마른 가지를 불 속에 밀어 넣었다. 잔가지에 불이 붙어 타닥타닥 소리가 나자, 움츠러든 늑대들 사이에서 머리 위로 휘둘렀다. “이제 네가 주인이다.” 바기라가 낮게 말했다. “아켈라를 죽음에서 구해 주렴. 그는 언제나 네 친구였어.” 평생 자비를 구해 본 적 없는 무서운 늙은 늑대 아켈라가 애처로운 눈길을 한 번 모글리에게 보냈다. 소년은 벌거벗은 채 서 있었다. 타오르는 나뭇가지가 그림자들을 펄쩍펄쩍 흔들어 놓았고, 그 불빛 속에서 긴 검은 머리칼이 어깨 위로 흩날렸다. “좋아!” 모글리가 천천히 둘러보며 말했다. “너희가 개라는 건 알겠어. 나는 너희를 떠나 내 종족에게 가겠다. 그들이 정말 내 종족이라면 말이야. 정글은 내게 닫혔고, 난 너희 말도 너희와 지낸 일도 잊어야겠지. 하지만 나는 너희보다 자비롭게 굴겠어. 피만 다를 뿐 너희 형제였으니까 약속한다. 사람들 사이에서 어른이 되더라도, 너희가 날 배신했듯 너희를 사람들에게 팔아넘기지는 않겠어.” 그는 발로 불을 툭 찼다. 불똥이 솟구쳤다. “우리 무리 누구도 서로 싸워서는 안 돼. 하지만 가기 전에 갚을 빚이 하나 있군.”