정글북

그러고는 도망치기 시작했다. 나무 위 세상을 달리는 원숭이들의 모습은 누구도 제대로 말로 그릴 수 없다. 땅 위 오십에서 칠십, 때로는 백 피트 높이에, 언덕을 오르내리는 큰길이며 갈림길이 모두 나 있었다. 필요하면 밤에도 그 길로 다닐 수 있었다. 가장 힘센 원숭이 둘이 모글리의 겨드랑이를 붙들고, 한 번에 스무 피트씩 나무 꼭대기를 건너뛰었다. 자기들끼리라면 두 배는 빨랐겠지만 아이의 무게 때문에 느려졌다. 속이 메스껍고 어질어질한 와중에도 모글리는 그 거친 질주를 조금은 즐길 수밖에 없었다. 다만 까마득한 땅이 언뜻 보일 때면 겁이 났다. 허공을 가르며 날아가다가 끝에서 덜컥 몸이 당겨질 때에는 심장이 입 밖으로 튀어나올 것 같았다. 원숭이들은 가장 가는 꼭대기 가지가 무게에 휘고 부러질 때까지 그를 끌고 올라갔다가, 캑캑 함성을 지르며 바깥 아래쪽으로 몸을 던졌다. 그러고는 다음 나무의 낮은 가지에 손이나 발로 매달렸다. 어떤 순간에는 돛대 꼭대기의 사람이 먼 바다를 내다보듯, 고요한 초록 정글이 끝없이 펼쳐졌다. 다음 순간 가지와 잎이 얼굴을 후려치고, 모글리와 호위 둘은 다시 거의 땅에 닿을 만큼 내려갔다. 이렇게 뛰고 부딪치고 울부짖으며, 반다르로그 온 무리는 포로 모글리와 함께 나무 위 길을 휩쓸었다. 처음에 모글리는 떨어뜨릴까 봐 두려웠다. 다음에는 화가 났지만 버둥대지 않는 편이 낫다는 것쯤은 알았다. 그러다 생각하기 시작했다. 우선 발루와 바기라에게 소식을 보내야 했다. 이 속도라면 친구들은 훨씬 뒤에 남겨졌을 테니까. 아래를 보아야