카아의 사냥
나뭇가지 윗면밖에 보이지 않았다. 그래서 위를 올려다보았다. 푸른 하늘 멀리 솔개 란이 균형을 잡고 빙빙 돌며 정글을 살폈다. 죽는 것이 나오기를 기다리는 중이었다.
란은 원숭이들이 무엇을 나르는 것을 보고 먹을 만한지 알아보려고 몇백 야드 내려왔다. 나무 꼭대기로 끌려 올라오는 모글리가 솔개의 말로 “너와 나는 한 피다” 하고 외치자, 놀란 휘파람을 불었다. 출렁이는 가지가 아이를 덮어 버렸지만, 란은 다음 나무로 날아가 작은 갈색 얼굴이 다시 떠오르는 것을 보았다.
“내 길을 지켜봐 줘!” 모글리가 외쳤다. “시어니 무리의 발루와 회의 바위의 바기라에게 알려 줘!”
“누가 전하는 말이지, 형제여?”
소문은 물론 들었지만 란은 모글리를 처음 보았다.
“개구리 모글리! 사람 새끼라고 불러! 내 길을 지켜봐 줘!”
마지막 말은 허공으로 휘둘려 날아가며 내지른 비명이었다. 란은 고개를 끄덕이고 먼지 한 점처럼 보일 때까지 높이 올라갔다. 그리고 망원경 같은 눈으로, 모글리의 호위들이 내달리며 흔드는 나무 꼭대기를 지켜보았다.
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