카아의 사냥
.”
발루는 빛바랜 갈색 어깨를 표범에게 비볐다. 둘은 바위비단뱀 카아를 찾아 나섰다.
카아는 오후 햇살에 따뜻해진 바위턱에 길게 누워 아름다운 새 옷을 감상하고 있었다. 지난 열흘 동안 숨어 지내며 허물을 벗은 터였다. 이제 아주 멋진 모습으로, 뭉툭한 코가 달린 커다란 머리를 땅에 재빨리 움직이고 서른 피트나 되는 몸을 신기한 매듭과 곡선으로 뒤틀고 있었다. 곧 먹을 저녁을 생각하며 입맛도 다셨다.
“먹지 않았군.” 아름다운 갈색과 노란색 무늬를 보자마자 발루가 안도의 숨을 내쉬었다. “조심해, 바기라. 허물을 벗은 직후에는 늘 눈이 좀 어둡고, 덮치는 건 아주 빠르니까.”
카아는 독사가 아니었다. 오히려 독사들을 겁쟁이라고 깔보았다. 그의 힘은 조이는 데 있었다. 거대한 몸을 누군가에게 한 번 감기만 하면 더 말할 것도 없었다.
“사냥에 행운이 있기를!” 발루가 뒷다리로 앉아 외쳤다.
같은 종류의 뱀들이 그렇듯 카아도 귀가 어두운 편이라 처음에는 듣지 못했다. 그러다 만일에 대비하듯 몸을 감고 머리를 낮췄다.
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