카아의 사냥
“우리 모두의 사냥에 행운이 있기를. 오호, 발루. 여기는 웬일이지? 바기라, 사냥에 행운이 있기를. 적어도 우리 중 하나는 먹이가 필요해. 근처 사냥감 소식이라도 있나? 암사슴이나 어린 수사슴이라도? 나는 마른 우물처럼 텅 비었어.”
“우리도 사냥 중이야.” 발루가 대수롭지 않은 듯 말했다. 카아를 재촉해서는 안 된다는 것을 알았다. 너무 큰 상대였다.
“함께 가도록 허락해 주게.” 카아가 말했다. “바기라나 발루 자네들이야 앞발을 한 번 더 쓰든 덜 쓰든 상관없지만, 나는 숲길에서 며칠이고 기다려야 하거든. 어린 원숭이 하나 잡을까 싶어 밤의 절반을 나무에 오르기도 하고. 흥! 요즘 나뭇가지들은 내가 젊었을 때 같지 않아. 죄다 썩은 잔가지와 마른 가지야.”
“자네의 엄청난 몸무게도 상관있지 않을까?” 발루가 말했다.
“몸길이가 좀 되긴 하지. 좀 되긴 해.” 카아가 약간 뽐냈다. “그래도 잘못은 새로 자란 나무들에 있어. 지난 사냥에서는 하마터면 떨어질 뻔했어. 정말 아슬아슬했지. 꼬리를 나무에 꼭 감지 않아서 미끄러지는 소리가 났고, 반다르로그가 깨어나 몹쓸 이름으로 날 불렀어.”
“발 없는 노란 지렁이.” 바기라가 무언가 기억해 내려는 듯 수염 아래로 중얼거렸다.
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