카아의 사냥
“스스스! 나를 그렇게 부른 적이 있나?”
“지난달에 우리에게 그런 비슷한 말을 외치더군. 우리는 아는 체도 안 했지만. 무슨 말인들 못 하겠어. 자네 이빨이 모두 빠졌고, 새끼 염소보다 큰 것은 상대하지 못한다는 말도 하더군. 왜냐하면…… 정말 부끄러운 줄 모르는 반다르로그야…… 숫염소의 뿔이 무서워서 그렇다나.”
바기라는 달콤하게 말을 이었다. 뱀, 특히 카아처럼 신중한 늙은 비단뱀은 좀처럼 화를 드러내지 않는다. 하지만 발루와 바기라는 카아의 목 양옆에서 커다란 삼킴 근육이 불룩불룩 움직이는 것을 보았다.
“반다르로그가 구역을 옮겼더군.” 카아가 조용히 말했다. “오늘 햇볕을 쬐러 나오니 나무 꼭대기에서 떠드는 소리가 들렸어.”
“우리가, 지금…… 쫓는 게 바로 반다르로그야.” 발루가 말했다. 말이 목에 걸렸다. 기억하는 한, 정글의 종족이 원숭이들의 행동에 관심이 있다고 인정한 것은 처음이었기 때문이다.
“그렇다면 보통 일이 아니로군. 자네들 같은 사냥꾼 둘이, 자기 정글에서는 분명 우두머리들일 텐데, 반다르로그를 쫓다니.”
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