카아의 사냥
하 통로를 막았다. 하지만 벽에는 우윳빛 대리석으로 짠 아름다운 투각 창살이 남아 있었다. 마노와 홍옥수, 벽옥과 청금석을 박아 넣은 섬세한 무늬였다. 언덕 뒤로 달이 떠오르자 그 사이로 빛이 스며들어, 땅에 검은 벨벳 자수 같은 그림자를 드리웠다.
몸은 아프고 졸리고 배는 고팠지만 모글리는 웃지 않을 수 없었다. 원숭이들이 스무 마리씩 한꺼번에 자기들이 얼마나 위대하고 지혜롭고 강하고 상냥한지, 떠나고 싶어 하는 모글리가 얼마나 어리석은지 설명하기 시작했기 때문이다.
“우리는 위대하다. 우리는 자유롭다. 우리는 놀랍다. 온 정글에서 가장 놀라운 종족이다! 우리가 모두 그렇다고 말하니 틀림없는 사실이다!” 그들이 외쳤다. “너는 새로 온 청중이고, 우리 말을 정글의 종족에게 전해서 앞으로 우리를 알아보게 해 줄 수 있다. 그러니 이 훌륭한 우리에 관해 전부 들려주겠다.”
모글리는 이의를 달지 않았다. 원숭이들이 수백, 수백 마리씩 단 위에 모여들어 반다르로그를 찬양하는 연설을 들었다. 연설자가 숨이 달려 멈추면 모두 한목소리로 외쳤다.
“참말이다. 우리가 모두 그렇게 말한다!”
모글리는 고개를 끄덕이고 눈을 깜박였다. 질문을 하면 “응”이라고 했다. 소음 때문에 머리가 빙빙 돌았다.
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