카아의 사냥
“그렇스스다! 모두 목을 낮춰라!” 낮은 목소리 대여섯이 말했다. “가만히 서 있어라, 작은 형제야. 네 발에 우리가 다칠 수 있다.”
인도의 폐허는 언젠가는 뱀의 집이 된다. 그 오래된 정자에도 코브라가 가득했다. 모글리는 될 수 있는 대로 꼼짝하지 않고 투각 벽 너머를 들여다보았다. 흑표범을 둘러싼 격렬한 싸움 소리에 귀를 기울였다. 고함과 재잘거림과 몸싸움 소리, 적의 더미 아래서 뒷걸음질치고 몸을 뒤틀고 솟구치며 돌진하는 바기라의 깊고 쉰 기침 같은 소리가 들렸다. 태어나서 처음으로 바기라는 제 목숨을 걸고 싸우고 있었다.
‘발루도 근처에 있을 거야. 바기라가 혼자 올 리 없어.’
모글리는 생각하다가 크게 외쳤다.
“물탱크로, 바기라! 물 있는 데로 굴러가! 굴러서 뛰어들어! 물로 가!”
바기라는 들었다. 모글리가 무사하다는 것을 알려 주는 그 외침에 새 힘이 솟았다. 그는 필사적으로 조금씩 저수지 쪽으로 뚫고 나갔다. 중간중간 소리 없이 멈추기도 했다. 그때 정글에서 가장 가까운 무너진 성벽 위로 발루의 우렁찬 전투 함성이 솟았다. 늙은 곰은 최선을 다했지만 이제야 도착한 것이다.
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