정글북

풀을 뜯는 동안 돌보라고 했다. 모글리보다 기뻐한 사람은 없었다. 그날 밤, 이제 이를테면 마을의 일꾼으로 임명되었으므로, 모글리는 큰 무화과나무 아래 돌 단에 저녁마다 모이는 자리에 나갔다. 마을 사람들의 사랑방 같은 곳이었다. 우두머리와 파수꾼, 마을의 소문을 모두 아는 이발사, 타워제 낡은 총을 가진 늙은 사냥꾼 불데오가 모여 담배를 피웠다. 위쪽 가지에서는 원숭이들이 앉아 떠들었다. 단 아래 구멍에는 코브라가 살았다. 신성한 존재라 밤마다 작은 접시에 우유를 받았다. 노인들은 나무 둘레에 앉아 커다란 후카, 곧 물담배를 빨며 밤늦도록 이야기했다. 신과 사람과 귀신에 관한 기막힌 이야기를 했다. 불데오는 정글 짐승의 습성에 관해 더 기막힌 이야기를 늘어놓았다. 원 밖에 앉은 아이들은 눈이 튀어나올 만큼 놀랐다. 대부분 짐승 이야기였다. 정글이 늘 문 앞에 있었기 때문이다. 사슴과 멧돼지는 농작물을 파헤쳤고, 이따금 호랑이는 마을 문이 빤히 보이는 곳에서 해 질 무렵 사람을 물어 갔다. 그들이 하는 이야기에 관해 당연히 아는 것이 있던 모글리는 웃는 것을 들키지 않으려고 얼굴을 가려야 했다. 불데오가 타워 총을 무릎에 걸치고 더 놀라운 이야기로 넘어갈수록 모글리의 어깨가 들썩였다. 불데오는 메수아의 아들을 데려간 호랑이가 귀신 호랑이라고 설명하고 있었다. 몇 년 전에 죽은 못된 늙은 고리대금업자의