4장
도 되는 거니! 아침에 한 이야기는 하나도 말이 안 되더라…… 나는 에둘러 말하지 않았어. 돕느라 피곤해하는 애슈버턴 양을 산책 보내고, 단둘이 되자 여름에 왜 약혼하지 않았느냐고 곧장 물었지. 당황했을 것 같니? 조금도 안 그래. 아주 태연하게 동생보다 먼저 결혼하고 싶지 않다고 하더라. 네가 솔직히 물었다면 내게 한 대로 대답했겠지. 그게 그렇게 괴로워할 일이니? 얘야, 솔직한 게 최고야…… 가엾은 알리사는 아버지를 떠날 수 없다는 이야기도 했어…… 아, 참 많이 이야기했지. 분별 있는 아이야. 정말 네게 맞는 사람인지 아직 확신이 없고, 너보다 너무 나이가 많을까 두렵고, 차라리 쥘리에트 나이쯤인 사람이 좋을 것 같다는 말도 했단다……”
이모는 계속했지만 나는 더는 듣지 않았다. 중요한 것은 하나뿐이었다. 동생보다 먼저 결혼하지 않겠다는 것. 그런데 아벨이 있지 않은가! 잘난 체하던 친구 말이 맞았다. 그 말대로 한 번에 우리 두 결혼을 성사시킬 수 있었다……
너무도 단순한 사실을 알고 동요하는 마음을 최대한 감추고 기쁨만 내보였다. 이모는 자연스럽게 받아들였고, 자신이 준 기쁨 같아 더욱 좋아했다. 그러나 점심 뒤 무슨 구실을 대고 곧 나와 아벨에게 달렸다.
“거봐! 내가 뭐랬어!”
소식을 전하자 아벨이 껴안으며 외쳤다.
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