5장
감쌌다. 공부하는 등불도, 사랑과 믿음의 온 열정도 마음의 밤과 추위를 제대로 몰아내지 못했다. 시간이 갔다.
그러다 갑자기 봄이 온 어느 아침, 알리사가 당시 르아브르를 떠나 있던 이모에게 보낸 편지를 이모가 보여 주었다. 이야기를 밝힐 대목을 옮긴다.
“……제가 이렇게 말을 잘 들어요…… 권하신 대로 테시에르 씨를 만나 오래 이야기했어요. 흠잡을 데 없이 행동했다는 것을 인정해요. 고백하자면 이제 이 결혼이 처음 두려워한 만큼 불행하지 않을 수도 있다고 거의 믿게 되었어요. 쥘리에트가 사랑하지 않는 것은 분명해요. 하지만 그분은 주가 갈수록 사랑받기에 덜 부족한 사람 같아요. 상황을 명확히 알고 동생의 성격도 오해하지 않아요. 다만 자기 사랑의 힘을 크게 믿고, 꾸준히 사랑하면 못 이길 것이 없다고 자신해요. 몹시 사랑한다는 뜻이지요.
정말 제롬이 제 동생을 그렇게 돌보는 것을 보면 너무 감동적이에요. 로베르와 성격이 별로 안 맞으니 의무감에서 하는 일 같아요. 어쩌면 제 마음에 들려는 뜻도 조금 있을 테고요. 하지만 떠맡은 의무가 어려울수록 영혼을 가르치고 높여 준다는 것을 벌써 알았겠지요. 참 고상한 생각이지요! 큰조카를 너무 웃지는 마세요. 이런 생각이 저를 버티게 하고, 쥘리에트의 결혼을 좋은 일로 보려는 노력을 돕거든요.
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