3장
의 주요 언어들이 낮은 소리로 뒤섞였다. 문명의 제복이라 할 만한, 세계 어디서나 통하는 저녁 정장이 각양각색의 인간들을 겉으로나마 단정한 하나로 묶어 주었다. 메마르고 긴 얼굴의 미국인, 식구가 여럿인 러시아 가족, 영국 부인들, 프랑스인 보모를 거느린 독일 아이들이 보였다. 슬라브계가 특히 많은 듯했다. 바로 가까이에서는 폴란드어가 들렸다.
가정교사인지 동반 부인인지 모를 여자의 보호 아래, 아직 덜 자랐거나 겨우 어른에 들어선 아이들이 작은 등나무 탁자 둘레에 모여 있었다. 열다섯에서 열일곱쯤 되어 보이는 소녀 셋과, 아마 열네 살쯤 된 머리 긴 소년 하나였다. 아셴바흐는 놀라움 속에서 소년이 완벽하게 아름답다는 것을 알아보았다. 벌꿀빛 머리칼에 둘러싸인 창백한 얼굴은 우아하게 닫혀 있었다. 반듯하게 내려온 코와 사랑스러운 입, 온화하고 신성한 진지함을 띤 표정은 가장 고귀했던 시대의 그리스 조각을 떠올리게 했다. 형식은 더없이 완전했으면서도 그만의 개성이 지닌 매력이 독특했다. 바라보는 그는 자연에서도 조형 예술에서도 이만큼 훌륭하게 이루어진 것을 만나 본 적이 없다는 생각이 들었다. 또 눈에 띄는 것은 남매들의 옷차림과 전반적인 대우에 드러나는, 분명 원칙에서부터 다른 교육관이었다. 맏이가 이미 어른이라고 해도 될 세 소녀의 차림은, 외모를 망칠 만큼 엄격하고 정숙했다. 회색빛 돌 색깔의 무릎 아래까지 오는 옷은 수도복처럼 한결같았다. 소박하고 일부러 맵시 없게 재단한 옷에서 흰색으로 접어 내린 깃만이 밝은 부분이었다. 그 옷은 몸매의 매력을 억누르고 차단했다. 머리칼을 매끈하
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