5장
이발용 가운을 두르고, 수다쟁이의 손길 아래 의자에 몸을 기댄 채 괴로운 눈으로 거울 속 자신을 보았다.
“희어졌군.” 그는 입을 일그러뜨리며 말했다.
“조금 그렇지요.” 남자가 답했다. “조금 소홀하셨기 때문입니다. 외적인 일에 무관심하셨던 거지요. 훌륭한 분들에게는 이해할 만한 일이지만, 꼭 칭찬할 수는 없습니다. 특히 그런 분들께 자연스럽다느니 인공적이라느니 하는 편견은 어울리지 않으니까요. 어떤 분들이 미용술을 대하는 도덕적 엄격함을 논리대로 치아에도 적용한다면, 꽤 보기 흉할 겁니다. 결국 사람의 나이는 정신과 마음이 느끼는 만큼이지요. 경우에 따라서는 흰 머리칼이, 마다하시는 손질보다 더 진짜 거짓일 수도 있습니다. 선생님 같은 경우에는 본래 머리 색을 지니실 권리가 있습니다. 제가 그저 원래 색을 돌려 드리도록 허락하시겠습니까?”
“어떻게 말인가?” 아셴바흐가 물었다.
달변의 사내는 손님의 머리칼을 두 가지 액체, 맑은 것과 짙은 것으로 씻었다. 머리칼은 젊었을 때처럼 검어졌다. 그런 다음 달군 머리 인두로 부드럽게 결을 잡고, 뒤로 물러나 손질한 머리를 살폈다.
“이제 남은 것은,” 그가 말했다. “얼굴 피부에 생기를 조금
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